ΣΠΕΙΡΑΙΑ

Σπειραία (Spiraea japonica) Θάμνος φυλλοβόλος, που ανήκει στην οικογένεια των ροδανθών.Είναι φυτό ποώδες, πολύχρονο που φύεται στην Ευρώπη και το συναντούμε συχνά κοντά σε ρυάκια, ποτάμια, υγρά λιβάδια, σε ελώδεις περιοχές ή σε υγρά δάση ακόμα και σε υψόμετρο 1000 μέτρων.
Είναι φυτό μετρίου μεγέθους, με φύλλα απλά, οδοντωτά και άνθη λευκά ή ερυθρωπά, εμφανιζόμενα αργά την άνοιξη, στα οποία αποδίδονται πολύτιμες φαρμακευτικές ιδιότητες. 

Στην δεκαετία του 1830, εκχυλίστηκαν για πρώτη φορά από το βότανο αντιφλεγμονώδεις χημικές ενώσεις, τα σαλικυλικά, από ένα Ιταλό καθηγητή. Εξήντα χρόνια αργότερα, η φαρμακευτική εταιρία Bayer παρήγαγε συνθετικά μία παρόμοια ουσία, το ακετυλοσαλικυλικό οξύ. Την ονόμασαν ασπιρίνη από το Spiraea ulmaria, το παλιό λατινικό όνομα του φυτού.

Περιέχει σε γλυκοσιδική μορφή μία σαλικυλική αλδεύδη, την σπιραιίνη, καθώς και σαλικυλικό μεθύλιο, γκολθερίνη, ένα φλαβονικό γλυκοσίδιο, σπιραιοσίδη, 10% τανίνη, φυτικές χρωστικές, βιταμίνη C και σάκχαρο.

Αποτελεί πολύτιμο φάρμακο κατά της διάρροιας και βοηθητικό για την αντιμετώπιση της δυσουρίας και της υδρωπικίας. Χρησιμοποιείται ακόμη ως μαλακτικό του στομάχου και για την καταπολέμηση της καούρας. Έχει φαρμακευτικές ιδιότητες παρόμοιες με την ασπιρίνη προσφέροντας αναλγητική, αντιφλεγμονώδη και αντιπυρετική δράση, χωρίς όμως να έχει καμμία από τις δυσάρεστες παρενέργειες της. Ανακουφίζει επίσης από ρευματικούς πόνους και πόνους αρθρώσεων.